Первый в России технический вуз для женщин открылся в Петербурге 28 января 1906 года. Женские политехнические курсы создавались на средства общественности, поскольку из-за участия курсисток в революционном движении правительство подобные учреждения закрыло. Это был период всплеска интереса женщин к высшему образованию. И всё же, несмотря на высокий уровень преподавания, вплоть до революции выпускниц ограничивали в правах: для них исключена была возможность работать учителями в школе и получать звания за научные труды.
28 января 1986 года произошла трагедия на американском космическом челноке "Челленджер". Семь астронавтов стартовали с мыса Канаверал. В полёте участвовала 37-летняя учительница Криста Маколифф, завоевавшая право проведения уроков из космоса для детей всего мира. Однако миллионы зрителей стали свидетелями трагедии. Через 1 минуту 13 секунд на высоте 14 километров "Челленджер" взорвался. Накануне температура во Флориде неожиданно опустилась. Стартовая площадка покрылась слоем льда. Инженеры компании-поставщика ракет-носителей просили отложить запуск, но НАСА настояло на старте. Президентская комиссия установила, что инженеры оказались правы.
