1794 год. Талантливый изобретатель и художник Николя-Жак Конте по заданию французского Национального конвента взялся за создание карандаша без использования английского графита. После многочисленных опытов учёный нашёл нужный состав и начал изготавливать стержни различной твёрдости. Так начиналась история французского карандаша.
Для справки: Самым древним предшественником карандаша был уголь. Начиная с XII века стали использовать свинцово-цинковые и серебряные палочки. В XIV веке появился так называемый итальянский карандаш. Графитовые карандаши изобрели в XV веке в Англии. Сам графит стал стратегическим ресурсом, запрещённым к вывозу из страны. Деревянный корпус карандаш приобрёл спустя ещё два столетия.
В России производство графитовых карандашей основал Михаил Ломоносов. Он первым ввёл в мировой обиход понятие "гросс" – меру счёта карандашей. Шестигранную форму предмета придумал в 1851 году граф Лотар фон Фабер-Кастель.
В конце XIX века появился копировальный, или химический карандаш. Химические карандаши позволяли делать записи более долговечными. Они стали незаменимыми помощниками в конструкторских бюро. Кроме того, ими подписывали посылки.
Первая карандашная фабрика в Советском Союзе открылась в 1926 году. Она принадлежала американскому предпринимателю Арманду Хаммеру. Через четыре года государство выкупило у американца предприятие, и вскоре на нём началось производство цветных карандашей.
Кстати, Иосиф Сталин важные документы визировал именно ими.
