"Я родился я в 1915 году, когда город назывался Петроград, и так до конца жизни считаю себя петроградцем, петербуржцем".
Его отец мечтал выбиться в люди и купил пекарню, но грянула революция, и частную собственность отобрали. Рассчитывать можно было только на свои силы, которым нашлось применение в цирке! Сменив имя Егор на громкое Жорж, он вышел на арену. Тут-то юношу и заметили кинематографисты. Жжёнов сыграл эпизодическую роль в "Чапаеве", снялся ещё в нескольких фильмах и попал на самый первый, легендарный курс Сергея Герасимова.
Это было время подъёма, когда молодёжь, как вспоминал Жжёнов, "неслась в потоке всеобщего энтузиазма, как жизнерадостные телята, которых вели на убой". Сначала арестовали старшего брата-студента за то, что не пошёл на похороны Кирова. Через 4 года пришли и за ним.
"В заключении говорят, за что – дают 5 лет. А когда ни за что – так 15 и больше. Я просидел 17 лет. И не знаю, за что".
В поезде, который вёз киногруппу на Дальний Восток, Георгий разговорился с попутчиком-американцем. Шуток и тостов в общей компании хватило для обвинения в шпионаже. Донёс кого-то из коллег.
В ночь ареста 22-летний Георгий навсегда простился со своей женой, актрисой Евгенией Голынчик и, выдержав допросы, один из которых длился 7 суток, отправился по этапу. Тяжёлую работу на лесоповале и золотых приисках он выдержал только потому, что вспоминал героев Джека Лондона. А когда силы были на исходе, он попал в магаданский, а потом и в норильский театр. Труппа состояла из заключённых и ссыльных, одним из которых был Иннокентий Смоктуновский.
В 1955-м Жжёнова реабилитировали, и 40-летний актёр вернулся в родной Ленинград. К тому времени он был женат на актрисе Ирине Махаевой, у них родилась дочь. Семье дали квартиру. Правда, в доме для бывших репрессированных. Забыть прошлое не получалось, и Жжёнов решил начать жизнь с чистого листа: женился на актрисе Лидии Малюковой и переехал в Москву.
30 лет он играл в Театре имени Моссовета. Ни перед кем не заискивал, не любил официоз и вместе с Фаиной Раневской прогуливал собрания у главного режиссёра. "Как ваше отчество? – спросила его Раневская, – это для моей коллекции хороших людей". Хороший человек входил ещё и в список лучших актёров кино.
Одного не могли понять зрители – его участия в трилогии "Ошибка резидента" об органах госбезопасности, тем более что играл Жжёнов шпиона.
Сергей Юрский, актёр:
– Он в этого человека влезал вовнутрь, в его правду. Не в общую правду спектакля или политического посыла спектакля, а в его правду. Вся сила его актёрская была в том, что он был адвокатом роли.
Свою личную правду Георгий Жжёнов никому не навязывал. О том, что пережил этот улыбчивый и жизнерадостный человек, даже родственники узнали из основанного на его воспоминаниях фильма "Русский крест".
"Душа моя чиста. Пусть она останется чиста до конца, до смертного креста".
