В 1961 году Эльдар Рязанов готовился к съёмкам фильма "Гусарская баллада" по комедийной пьесе Александра Гладкова. Рязанов ещё не знал, кто будет играть в его картине, но был уверен, что на роль великого полководца Михаила Кутузова он пригласит Игоря Ильинского. Его решение повергло худсовет в шок.
Владимир Ильинский, сын актёра Игоря Ильинского:
– Действительно, не хотели видеть отца в роли Кутузова. Говорили: "Комик из "Волги-Волги" и "Карнавальной ночи" не может быть Кутузовым!"
Тем временем на "Мосфильме" полным ходом шли пробы. Актёры должны были уметь фехтовать и уверенно держаться в седле. К исполнительнице главной роли, кавалерист-девицы Шурочки Азаровой, требования были те же, но главное, считал Рязанов, чтобы "костюмчик сидел".
Эльдар Рязанов, кинорежиссёр:
– Когда на барышню надевали гусарский мундир, и из него начинали выпирать очаровательные, прелестные округлости, свойственные женской фигуре, то, как ни странно, в данной ситуации это оказывалось отрицательным качеством. Приходилось такую кандидатку отвергать.
Среди отвергнутых кандидаток были такие известные актрисы, как Алиса Фрейндлих, Светлана Немоляева и Людмила Гурченко. Но режиссёр выбрал не звезду, а студентку театрального института. Рязанов любил повторять, что для этой картины природа создала чудо в виде Ларисы Голубкиной. Гурченко такое простить не могла.
Лариса Голубкина, актриса:
– Гурченко мне сама говорила, что она меня видеть не могла после "Гусарской баллады". Терпеть меня не могла! Мол, как это так, утвердили Голубкину, а не её!
В роли Кутузова Рязанов всё-таки снял Ильинского, но для этого ему пришлось пойти на хитрость. Сцену проезда великого полководца перед войсками, которая должна была происходить зимой, он заведомо снял весной. Через несколько дней снег растаял, и переснять сцену с другим актёром было уже невозможно.
Владимир Ильинский, сын актёра Игоря Ильинского:
– Вообще, это моя любимая отцовская роль в кино. Мне кажется, в этой картине он сыграл настоящего Кутузова.
Не обошлось на съёмках и без происшествий. В одной из сцен Лариса Голубкина должна была прыгнуть с балкона. Актриса отважилась на этот прыжок только с третьего дубля. После чего её на носилках отправили в медпункт. К счастью, нога оказалась не сломана. Поручику Ржевскому тоже не повезло. В одном из эпизодов Юрий Яковлев должен был лихо скакать на коне, но именно в этот день у него случился приступ радикулита.
Лариса Голубкина, актриса:
– Его забрасывали на лошадь. Он на ней сидел – с этим радикулитом, в бурке, бедный. И не мог сойти с лошади на протяжении всего съёмочного дня.
"Гусарской балладе" мы обязаны и рождением нового героя народного фольклора поручика Ржевского. Его амурные похождения до сих пор не дают покоя любителям анекдотов. Фильм вышел на экраны в год юбилея Бородинской битвы. Накануне премьеры у начальства снова возник вопрос об Ильинском. Тучи, сгустившиеся над картиной, развеял зять Хрущёва Алексей Аджубей, которому такой Кутузов пришёлся по душе. Эта история произошла давным-давно, но это не значит, что всё это неправда.
