Учёные уже многие десятилетия задаются вопросом, почему собаки такие разные. Может ли, например, карманный йорк произойти от волка? И почему у них такие непохожие черепа? И действительно, квадратный череп французского бульдога кардинально отличается от вытянутого черепа русской борзой. С чем связаны такие огромные отличия в размерах и строении тела разных пород собак?
Последние исследования проливают свет на все вопросы, связанные с собачьей эволюцией, ведь теперь мы можем прочитать геномы и сравнить их! Оказалось, что волк не является предком собаки. Он, скорее, двоюродный брат собаки, и у них есть общий древний предок. Точно так же, как у обезьян и нас с вами.
По последним данным, волки и собаки могли разделиться на разные ветви от 25 до 34 тысяч лет назад. Это стало понятно по мутациям в генах собак и волков с разных континентов. Учёные взяли генетический материал африканской нелающей собаки басенджи, боксёра и дикой собаки Динго, а также китайского, израильского и хорватского волков. К тому же был проанализирован геном золотого шакала, который, по предположениям некоторых учёных, тоже мог оказаться предком собаки.
Вот так выглядит древо, которое составили исследователи. Слева – группа собак, которая не пересекается генами с волками. В середине – группа волков. Вы видите, что эти две группы происходят от общего предка – назовём его собаковолк. И справа располагается совершенно автономно развивающийся золотой шакал, который, правда, обменивался генами с древним собаковолком.
Что касается приручения собак, то и тут "научные показания" всё время меняются. Ещё не так давно учёные полагали, что их приручили в Европе 16 тысяч лет назад, но в наше время уже нашли останки древних китайских собак, которые жили рядом с человеком. И было за 30 веков до нашей эры!
Есть также новые научные данные, касающиеся способностей собак. Раньше считалось, что собаки понимают только интонацию голоса хозяина и совершенно не разбираются в том, какие именно слова он произносит. Теперь же стало понятно, что собаки понимают и некоторые слова.
Чтобы увидеть активность собачьего мозга, подопытных псов пришлось долго и упорно приучать к аппарату МРТ, но в конце концов это получилось. Тринадцать домашних псов четырёх разных пород помещали в томограф и прокручивали им запись с разными словами и фразами, нейтральными или очень радостными для собаки, а также просто интонациями без разборчивых слов. Стало понятно, что левым полушарием собака пытается понять смысл слова, а правым – обрабатывает эмоциональную информацию.
То есть собаки анализируют по отдельности интонацию и буквенную структуру слова. А также могут совмещать одно с другим, делая собственные выводы о том, насколько хорошо они выполнили задание и насколько хорошо себя вели.
Это, конечно, не означает, что псы понимают значение всех слов. Но те слова, которые им важны, они запоминают побуквенно и отличают от всех остальных.
Впрочем, и эти данные ещё требуют последующих подтверждений. Ведь мозг собаки не так уж хорошо исследован. Тем более, в МРТ. Может быть, он работает у них совсем не так, как мы думаем.
