Осень 1609 года. Физик и астроном Галилео Галилей продолжал заниматься усовершенствованием зрительной трубы. Для астрономических наблюдений увеличения в 3–6 раз оказалось недостаточно, и Галилей разработал технологию обработки линз на специальном станке, добившись 20-кратного увеличения. Открытый им способ учёный держал в строжайшей тайне.
Для справки: Первые записи астрономических наблюдений относятся ко II веку до нашей эры. В Древней Греции астрономия была одной из наиболее развитых наук. В VII–VIII веках учёные Индии, арабских и среднеазиатских стран достигли больших успехов в наблюдении за небесными телами при помощи угломерных инструментов.
В ХV–ХVI веках в Европе начинается новый этап в развитии астрономии. В 1543 году польским учёным Николаем Коперником была открыта гелиоцентрическая система мира. А спустя 67 лет изобрели телескоп.
Линзы первых телескопов-рефракторов давали нечёткое изображение. Стремясь улучшить чёткость, астрономы увеличивали длину телескопа, так появились 50-метровые и 70-метровые трубы.
Первый телескоп Ньютона до сих пор бережно хранится в астрономическом музее Лондона. С тех пор астрономические телескопы-рефлекторы становились больше и мощнее, поскольку изготовить большое зеркало было проще, чем большую линзу. Но в Европе появился спрос на компактные телескопы.
В России настоящие астрономические наблюдения начались при Петре I. В 1725 году императором была основана Астрономическая обсерватория.
